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Quase três quartos da superfície da Terra estão cobertos por água. Na sua maioria, os
oceanos são muito profundos. Junto da terra os mares são menos fundos porque parte de cada um dos continentes
mergulha para debaixo do mar numa inclinação suave a que se dá o nome de plataforma continental. Alguns
locais dos oceanos são muito fundos. Chamam-se fossas oceânicas e surgem onde uma placa da crosta terrestre
desliza para debaixo de outra. A mais profunda é a fossa das Marianas, no Pacífico Oriental. Tem 11.033m de
profundidade. No oceano Atlântico o ponto mais profundo é a fossa de Porto Rico, nas Índias Ocidentais, com
8.648m de profundidade.
As marés são provocadas pela força de atracção da Lua e do Sol sobre a água
dos oceanos.
A água dos oceanos é salgada e está sempre a ser evaporada pelo calor do Sol, formando nuvens que
acabam por cair sob a forma de chuva. A chuva acumula-se na terra para formar lagos e lagoas, e regressa ao mar pelos rios (
é o chamado Ciclo da Água). Parte da água acumula-se em enormes depósitos naturais
subterrâneos. Existem depósitos deste tipo por debaixo do deserto do Sara, e grande parte desta água
caiu como chuva há muitos milhares de anos atrás.
| DIMENSÕES DOS OCEANOS |
| Oceano Pacífico |
181.000.000Km2 |
| Oceano Atlântico |
106.000.000Km2 |
| Oceano Índico |
73.500.000Km2 |
| Oceano Árctico |
14.350.000Km2 |
| OS RIOS MAIS LONGOS |
| Nilo (África) |
6.695Km |
| Amazonas (América do Sul) |
6.440Km |
| Iansequião (China) |
6.380Km |
| Mississípi-Missuri-Vermelho (América do Norte) |
5.970Km |
| Obi-Irtiche (Rússia) |
5.410Km |
| Hoão-Ho (China) |
4.672Km |
| Zaire (África) |
4.667Km |
| Amur (Ásia) |
4.416Km |
| Lena (Rússia) |
4.400Km |
| MacKenzie (Canadá) |
4.240Km |
| Mecom (Ásia) |
4.180Km |
| Níger (África) |
4.170Km |
| OS MAIORES LAGOS |
| Mar Cáspio (Ásia/Europa) |
371.000Km2 |
| Superior (América do Norte) |
82.103Km2 |
| Vitória (África) |
69.484Km2 |
| Mar de Aral (Ásia) |
67.451Km2 |
| Urão (América do Norte) |
59.569Km2 |
| Michigão (América do Norte) |
57.757Km2 |
| Tanganhica (África) |
32.893Km2 |
| Baical (Ásia) |
31.499Km2 |
| Grande Urso (América do Norte) |
31.328Km2 |
| Malawi (África) |
28.878Km2 |